Här har vi inte skrivit om hårdvara på riktigt länge - och så går jag och TCM och köper nya grejer i samma vecka. Det var ju typiskt!

Spontanköp

Ett nytt ljudkort. Jag tyckte att behövde det. Ungefär:

Koffe (K): Jag vill ha ett välljudande USB ljudkort med drivisar till XP. Jag skall bara bara lyssna.
Killen i butiken (Killen) : Skiter i du i ingångarna?
K: Jepp!
Killen : Två kanaler? Resten skiter du i?
K: Jepp! (och såg glad ut)
Killen: OK - då skall du har ett sånt här! Ett E-MU 0202 USB. 1 300 kr.
K: Sweet! Taget.

Nåja - jag hade gjort en del nät-rekognosering innan och bland annat tittat en helt del på storebror E-MU0404 USB. Men detta var inte min mest genomarbetade hifi-affär. På ett sätt och vis handlade det om att resignera. Som trångbodd småbarnspappa kan man bara drömma om stora svulstiga högtalare, luftiga lyssningsplatser och exotisk utrustning som smyckar rummet. No no - inte med två filurer. Det kan jag glömma. Fet glömma. Förresten skulle jag inte kunna använda grejerna - jag behövs på andra ställen i familjens liv. Att sitta avskilt och lyssna - nix pix. Här är den konstiga grejen - jag saknar det mindre än jag trodde. Jag lyssnar mer på musik än jag någonsin gjort. Det är roligare än det någonsin varit. Men lyssningen med flac/mp3 och lurar. Det är på tåget och det är med lurar i hemmet - sent om kvällen - som jag lyssnar.

Bit-perfekt

En ska jag velat göra länge är att få till bit-perfekt överföring i datorn. Här sätter Microsofts operativsystem käppar i hjulet. I Windowsvärlden uppsamplas allt ljud till 48 khz innan det skickas till windows inbyggda mixer (kmixer). Där blandas musiken med andra windowsljud - man välsignas med ping när man får mail och får inloggningljudet alldeles för högt i lurarna - innan det nersamplas till 44.1 khz igen och skickat till ljudkortet. Detta är naturligtvis ett bedrövligt sätt att hantera en ljudström. Ingen musik går alltså “o-pillad” genom ett windowssystem. Microsoft har sagt att de skall fixa detta - det är egenligen ett vilkor för att Windows skall kunna användas för seriös lyssning eller musikproduktion - men hittills har inget hänt. Det har lovat att det skall vara fixat i Vista men enligt rapporter jag har läst på nätet verkar så inte vara fallet - eller så finns i alla fall en massa förbehåll.

Lösningen är att gå förbi Windows ljudhantering och ersätta den med ASIO som är en extern standard som Steinberg skapat. Jag har experimenterat med både de medföljande ASIO- drivrutinerna (som är knepiga att hitta och få installerade) och den entusiast utvecklade mjukvaran ASIO4ALL. Efter MYCKET krångel så kör jag nu dem medföljande ASIO2 drivrutinen. Jag måste göra en stark rekommendation: Om du använder något av Microsofts operativsystem - kör ASIO. Prova ASIO4ALL. Köp inte ljudkort som inte stöder det. Den inbyggda lösningen är under all kritik. Det som har hänt i Vista är istället att det är ännu svårare att köra en annan lösning än Microsofts. Kör därför inte Vista på någon maskin där du har tänkt göra NÅGOT som har med ljud att göra. Till Microsoft: Er lösning är bajs. Sluta upp med den!

För att göra detta ännu knepigare så måste mediaspelarprogramvaran också stödja ASIO - men det gör Foobar2000 (med en plugg) och WinAmp (WinAmp har jag inte testat). Som sagt, detta är lurigt, krångligt och… in-i-helvete bra när man TILL SLUT får till det. Det är en klart hörbar skillnad.

Vad Emma kallar: - en manlig stapel på skrivbordet

0202:an har en hörlursutgång på fronten. Den låter i och för sig utmärk. Riktigt bra - men den är lite för svag för mina drögdrivna AKG K 601:or. Vid “normal” lyssningsnivå hamnar volymratten på 90%. Vid den volymen låter det iofs helt okej men de sista 10% ger ingen upplevd volymökning. Det tyder på att den är på sitt “max” redan vid 90%s läget. Jag går därför ut via line och in i min Rega Ear. Praktiken blir det mest att jag sitter vid skrivbordet när jag “fin- lyssnar” (Jepp - väldigt 2007 - jag vet det: - att sitta vid datorn och lyssna på musik. Men som sagt jag har resignerat). Därför kändes det naturligt att flytta Regan till skrivbordet. Under skrivbordet har jag lagt ett nätfilter och en skiljetrafo för att ge Regan en chans att prestera optimalt i närheten av datorprylarna. Jag har inte jättestor tilltro nätfiltering… men jag hade grejorna liggande.

Eftersom jag “bara” använder E-MU 0202:an för lyssning bryr jag mej inte särskilt mycket om kontrollerna för inspelning och monitorering. Regan justerar volym. That’s it.

Lite lyssningsintryck

Jag ger mej inte in och försöker dissekera/diskutera vad i ljudet som härrör från vad i kedjan.

Flac/Mp3=>Foobar2000=>ASIO2=>E-MU 0202 USB=>Rega Ear=>AKG K601.

När vi provade och köpte 601:orna var det med ett WOW - var det så här det skulle låta! Rummet i inspelningen öppnades sig och gav fler detaljer. Ofta upplever man det som om rummets väggar har flyttat - eller att man hör “längre”. Även “fel” i inspelningen blir tydligare - det är inte bara en välsignelse. När Regan kopplades till var det lite samma sak - WOW - var det så här K601:orna skulle låta när de jobbade optimalt. Ännu ett lager av detaljer visade sig i inspelningarna. Luften i rummet känns större. Köpet av E-MU kortet har erbjudit två sådana upplevelser. Det första när kortet fick ersätta det medföljande ljudkortet till min HP. WOW - ny körstämmor dök upp i inspelningar man trodde att man kunde utan och innan. Men… det är en nästan ännu större grej att kunna koppla ur Windows kmixer och köra ASIO. Puff - luft! WOW!

Det är svårt att säga att något låter “neutralt”. Jag vågar inte riktigt göra det. Men jag tror att jag är farligt nära. Systemet ger verkligen en känsla av att man är direkt kopplad till musiken/inspelningen - och att det man hör är det som (faktiskt) har spelats in. Och som sagt det är inte bara en välsignelse. Men när det är rätt… är det en multipel av WOW.

Prisuppgifter, inköpsställen, länkar och mätning:

Tillverkarens (E-MU Systems) uppgifter och tekniska data
E-MU 0202 USB - product info

En extern mätning på E-MU 0202 USB.
Measurement report - E-MU 0202

Lite av en epilog
Vad gör jag nu då? Jag hade bestämt mej för att bygga ut en riktigt bra hörlursanläggning. Nu har jag gjort det. En liten love story. Kan man älska ting? Nä, det kan man nog inte… men man kan älska det ting ger. Vissa ting ger en möjligheter - möjlighet att göra och uppleva. Det kan man älska. Man kan älska att göra eller att uppleva. Då är vi pretty close.